정하기 ② — 결정을 가로막는 함정 넘기

결정을 앞두고 이상하게 시간이 늘어질 때가 있습니다. 분명 중요한 일인데, 생각을 거듭할수록 오히려 더 흐릿해지는 느낌. 그럴 때 우리는 흔히 "나는 결정을 못 내리는 사람"이라고 자책합니다. 그런데 사실 문제는 의지가 아닙니다. 결정을 가로막는 함정이 있고, 그 함정에 빠진 것뿐입니다.

함정을 알면 피할 수 있습니다. 이번 장에서는 결정을 망치는 네 가지 함정을 살펴보고, 각각을 넘는 간단한 방법을 하나씩 짚어 봅니다.

함정 하나씩 들여다보기

첫 번째 함정 — '이것 아니면 저것'이라는 착각

우리는 선택지가 둘뿐이라고 생각할 때 결정이 가장 힘듭니다. "이직할까, 말까." "지금 살까, 기다릴까." 그런데 현실에서 선택지는 거의 언제나 둘보다 많습니다. 이직 대신 부서 이동을 먼저 타진해 볼 수 있고, 지금 사는 대신 한 달만 더 모아 보는 길도 있습니다.

막힐 때는 스스로에게 물어보세요. "제3의 방법은 없을까?" 선택지를 하나만 더 떠올려 보는 것만으로도 시야가 열립니다.

두 번째 함정 — 내 생각만 맞다는 착각

우리는 이미 마음이 기운 쪽을 지지하는 정보만 모으는 경향이 있습니다. 그 카페가 좋아 보이면 좋은 리뷰만 눈에 들어오고, 그 제품이 갖고 싶으면 단점은 눈에 안 띕니다. 이렇게 결정하면 나중에 "그때 왜 이걸 몰랐지?" 하고 후회하기 쉽습니다.

간단한 해결책이 있습니다. 반대 증거를 일부러 찾아보는 것입니다. "이 선택이 틀렸다면 어떤 이유일까?" 한 가지만 떠올려도 균형이 잡힙니다. 또는 나와 다른 관점을 가진 사람 한 명에게 솔직히 의견을 구해 보세요.

세 번째 함정 — 지금 기분이 전부라는 착각

화가 난 상태에서 보낸 메시지, 들뜬 기분에 충동적으로 질러 버린 물건. 감정은 결정에 깊이 개입합니다. 나쁜 감정만이 아닙니다. 흥분이나 설렘도 판단을 흐립니다.

결정이 흔들릴 때 이 질문을 해보세요. "10분 뒤에도, 10달 뒤에도, 10년 뒤에도 이 선택이 맞다고 느낄까?" 세 대답이 모두 "그렇다"라면 감정이 아니라 판단이 이끄는 결정일 가능성이 높습니다. 하나라도 "글쎄..."라면 잠깐 기다려 볼 이유가 있습니다.

네 번째 함정 — 전부 걸기

"지금 아니면 기회 없어." "한 번 해보는 거야, 끝까지." 이런 말이 결정을 부추길 때가 있습니다. 그런데 크고 되돌리기 어려운 결정을 처음부터 전력투구로 시작하면, 틀렸을 때 되돌아오는 비용이 너무 커집니다.

가능하다면 작게 시험해 보는 방법을 먼저 찾으세요. 사업을 시작하기 전에 작은 규모로 한 달만 해보기. 유학을 결심하기 전에 어학원에 한 학기 다녀보기. 되돌릴 여지를 남겨 두는 것, 그것 자체가 좋은 결정의 방식입니다.

결정 전에 먼저 물어볼 것 — "되돌릴 수 있나?"

네 함정을 살펴봤지만, 결정을 앞두고 가장 먼저 해볼 질문은 사실 하나입니다.

"이 결정, 나중에 되돌릴 수 있나?"

되돌릴 수 있는 결정이라면, 길게 고민하지 않아도 됩니다. 빨리 해보고, 느끼고, 바꾸면 됩니다. 결정의 속도가 곧 성장의 속도가 됩니다. 그런데 되돌리기 어려운 결정이라면 — 이직, 이사, 큰 계약, 중요한 관계 — 그때는 천천히, 작게 시험하며 나아가는 편이 훨씬 현명합니다.

대부분의 결정은 생각보다 되돌릴 수 있습니다. "그 선택이 틀렸으면 어떻게 수정할 수 있을까?"를 미리 생각해 두는 것만으로도 결정의 무게가 절반쯤 가벼워집니다.

망설임이 길어진다고 느낄 때, 4장에서 살펴본 4상 신호등이 다시 유용합니다. 지금 '옴(아직 몰라)' 상태라면, 네 함정 중 어느 것 때문인지 하나만 짚어 보세요. 짚히는 순간, 다음 행동이 보입니다.

해보기

① 지금 망설이고 있는 결정 하나를 떠올립니다. 아래 네 질문에 짧게 답해 보세요.

② 위 답을 보고 나서, 지금 당장 할 수 있는 행동 하나만 정합니다. '알아볼 것 하나'라도 좋습니다. 그 하나를 오늘 합니다.

결정은 완벽한 정보가 갖춰질 때 내리는 것이 아닙니다. 함정을 알고, 한 걸음만 움직이는 것. 그것이 결정입니다.